Cazadores de mitos sobre bombas de calor
Viernes 31 de mayo de 2024 17:00 AEST
Todavía está muy extendida la creencia de que las bombas de calor sólo funcionarán en viviendas de nueva construcción.
Se espera que el número de bombas de calor instaladas cada año en toda la UE aumente hacia finales de la década a medida que los gobiernos tomen como objetivo las emisiones de carbono de los hogares.
Para 2025, se espera que las instalaciones de bombas de calor en la UE aumenten de 2 millones al año en 2021 a más de 4 millones, según datos de International Energía Agencia (AIE). Este organismo de control energético mundial predice que para 2030 las instalaciones anuales podrían alcanzar casi los 7 millones.
Fundamentalmente, estas previsiones sugieren que la mayoría de las instalaciones se realizarán en edificios existentes y no en propiedades modernas. A mediados de la década, más de la mitad de todas las nuevas instalaciones de bombas de calor se realizarán en edificios existentes, y para finales de la década, casi tres veces más se instalarán en edificios existentes en comparación con las nuevas construcciones.
Los hallazgos subrayan una preocupación clave en el despliegue de bombas de calor: ¿pueden las bombas de calor realmente funcionar en edificios más antiguos o deberían reservarse para propiedades de nueva construcción?
La reclamación
En el Reino Unido, la creencia de que las bombas de calor sólo funcionan eficazmente en edificios modernos ha alimentado la preocupación de que el gran stock británico de casas victorianas y anteriores a la Segunda Guerra Mundial frustrará el objetivo del gobierno de instalar 600.000 al año para 2028.
Un informe encargado en 2021 por Energy and Utilities Alliance (EUA), un organismo comercial que representa a los fabricantes de calderas de gas, en asociación con cuatro empresas de redes de gas, dijo que las bombas de calor resultar poco práctico para hasta el 54% de los hogares británicos que utilizaban gas para calentar sus hogares.
El informe analizó 22,7 millones de propiedades y afirmó que entre 8 y 12 millones de viviendas habría “factores limitantes” a la hora de sustituir las calderas de gas por bombas de calor. Las casas pueden estar mal aisladas o construidas con paredes de ladrillo macizo, lo que sería difícil de aislar. El informe también incluyó viviendas con espacio limitado para bombas de calor, como pisos de gran altura y casas con terraza media.
Los críticos de las bombas de calor argumentan que una rápida ráfa*ga de combustibles fósiles puede generar una oleada de calor incluso en una casa con goteras, mientras que las bombas de calor, que dependen de un flujo constante de calor suave para alcanzar la temperatura deseada, tienen dificultades en hogares que no Tener buen aislamiento.
La EUA, que posteriormente negó alimentar deliberadamente la desinformación pública sobre las bombas de calordijo que el alto costo y la incomodidad de llevar a cabo una modernización completa del aislamiento del hogar para una bomba de calor significaba que esta era una opción “para una minoría de propiedades”.
La ciencia
Una investigación publicada en 2022 por Energy Systems Catapult (ESC), una organización independiente de investigación y tecnología creada por el gobierno del Reino Unido, parece disipar esta afirmación.
El grupo dirigió un proyecto destinado a instalar bombas de calor en hasta 750 hogares en todo el país (desde el sureste de Escocia y Newcastle hasta el sureste de Inglaterra) para probar la viabilidad técnica y práctica de un despliegue a gran escala de bombas de calor en hogares británicos existentes. Descubrió que propiedades como casas adosadas victorianas y apartamentos de los años 60 podrían tener una bomba de calor instalada con éxito.
“El proyecto no ha identificado ningún tipo o antigüedad de propiedad en particular que no pueda tener una instalación exitosa de bomba de calor. La sugerencia de que existen arquetipos particulares de viviendas en Gran Bretaña que no son adecuados para bombas de calor no está respaldada por la experiencia y los datos del proyecto”, dice el informe de la ESC.
Se espera que el CES informe sobre el rendimiento de las bombas de calor en condiciones reales después de las elecciones generales del 4 de julio.
La Sociedad Fraunhofer, la mayor organización de investigación orientada a aplicaciones de Europa, concluye que las bombas de calor superan a las calderas de gas incluso en edificios de más de 100 años. Supervisó unas 300 bombas de calor durante un período de 20 años.
En un estudio Entre 2018 y 2019, el instituto supervisó edificios de entre 15 y 150 años que habían sido reformados parcial o totalmente con medidas de ahorro energético, además de estar equipados con bombas de calor. Descubrió que las bombas de calor de aire alcanzaban una calificación de rendimiento estacional promedio de 3,1, lo que significa que eran más de tres veces más eficientes que una caldera de gas.
La calificación fue sólo ligeramente superior a la del estudio anterior realizado una década antes, que encontró que los sistemas de bomba de calor en edificios principalmente antiguos y no renovados tenían una calificación de rendimiento promedio de 2,6.
El informe del CES no incluía cuánto trabajo de aislamiento realizaron los hogares antes de instalar una bomba de calor. Pero una investigación gubernamental independiente sugiere que podría ser menos costoso de lo que afirmarían los lobistas del gas.
Un estudio para el Departamento de Seguridad Energética y Net Zero en 2021 descubrió que el paso a una calefacción doméstica con muy bajas o incluso cero emisiones de carbono podría emprenderse “sin necesariamente llevar a cabo un trabajo extenso y profundo de modernización”.
Encontró: “Los hogares pueden pasar a la calefacción eléctrica a un costo mucho menor que el pensamiento aceptado” y “sin amenaza para el confort”. Además, como resultado, las emisiones de gases de efecto invernadero “caerían de manera muy dramática”.
Las advertencias
En el caso de edificios más antiguos, es posible que las mejoras en la eficiencia energética (como el aislamiento de lofts y paredes, o la sustitución de radiadores antiguos por modelos más grandes y calefacción por suelo radiante) deban desempeñar un papel para mitigar los desafíos de instalar una bomba de calor.
Es posible que los pisos o casas con terraza con espacio exterior limitado deban considerar opciones montadas en la pared o en el techo. Para todos los tipos de viviendas será necesario que haya espacio en el interior para un tanque de agua caliente, a menudo donde solía estar la antigua caldera.
La medida en que las costosas mejoras en el hogar pueden favorecer o deshacer el éxito de una instalación de bomba de calor es compleja.
Los estudios que respaldan la instalación de bombas de calor en todo tipo de viviendas también conllevan salvedades. El ESC señaló que no pudo instalar tantas bombas de calor como esperaba en propiedades construidas antes de 1945 debido al “mayor desafío” que suponía diseñar sistemas exitosos para casas más antiguas. Aún así, logró instalar 163 bombas de calor en propiedades anteriores a 1945, “lo que demuestra claramente que tales desafíos son manejables”, dijo.
Finalmente, la advertencia fundamental al aplicar la investigación sobre bombas de calor a cualquier experiencia individual es la calidad del trabajo de instalación. Un sistema de bomba de calor que se ha instalado incorrectamente, quizás con una bomba de calor del tamaño incorrecto, siempre estará muy por debajo incluso de los estudios de campo científicos más rigurosos.
El veredicto
Las afirmaciones de que la mayoría del parque de viviendas del Reino Unido no es apta para una bomba de calor parecen exageradas.
Si bien algunas casas antiguas sin duda plantearán desafíos a los instaladores, los estudios de campo han demostrado que estos desafíos no son insuperables. Por ejemplo, un aislamiento básico en propiedades antiguas podría mejorar la eficiencia energética. Y se podrían conectar pisos en bloques de gran altura con espacio exterior limitado a una red de calor utilizando otras fuentes de calor residual con bajas emisiones de carbono, o incluso bombas de calor a gran escala.
Nunca ha habido una única solución de calefacción para satisfacer las necesidades de todos los tipos de viviendas en el Reino Unido y otros países europeos, y el caso de las bombas de calor no será diferente. Pero para la mayoría de los hogares podría ser el camino más fácil hacia un futuro con bajas emisiones de carbono.
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